薗田、遼と「経験の差」１８番神業“旗包み”も届かず…男子ゴルフ

◆男子プロゴルフツアー　フジサンケイクラシック最終日（５日、山梨・富士桜ＣＣ＝７４０５ヤード、パー７１）　薗田峻輔（２０）＝フリー＝は、杉並学院高の２年後輩・石川遼（１８）＝パナソニック＝とのプレーオフに敗れた。１７番までの５バーディーで一時は首位に立ったが、１８番のボギーで追い付かれ力尽きた。その実力に加え、この日は放送ブースに当たったボールが幸運にもグリーンに戻ったり、「プロゴルファー猿」ばりの“旗包み”でファンを沸かせるプレーも披露。石川への対抗心を口にした２０歳が“遼峻”時代の到来を予感させた。 　１メートルのパーパットがカップに蹴られると、薗田は天を仰いだ。静寂がため息に変わる。石川とのプレーオフは４ホール目で敗退。普段なら入る距離なのに微妙に力加減を誤った。「前の３ホールで僕にチャンスがあったけど（パットが）外れてストレスが大きくなっていたのかな」。ルーキーを襲ったのはアマ時代と比べものにならない重圧。「経験の差だと思う」。１９８１年に４勝した倉本昌弘以来となる、デビュー年２勝目は“プロの壁”にはね返された。 　グリーン上では「おめでとう」と石川と抱き合ったが、会見では「悔しい」と第一声。小学校時代から親交のある２人にとって「お互い夢に描いていた舞台。こんなに早くくるとはうれしい」と喜びも口にしたが「僕の中では勝つことを夢に描いていた」と唇をかんだ。夢の実現は半分。「来年は絶対に負けない。今後のツアーでも悔しさを晴らしたい」。プロの“先輩”に挑戦状をたたきつけた。 　新人ながら今季１勝を挙げるなど実力は折り紙付き。その上、この日は運も味方した。３打差２位で出て６番で逆転すると、１５番の第３打はグリーンを大きく越えるピンチ。だが、普通ならギャラリーに飛び込むボールは、正面に設営されていたテレビ放送席の壁にぶつかってグリーンに乗るミラクルパー。１８番では奥のラフからの第４打を大きく打ちすぎたが旗に絡みポトリ。漫画顔負けの“旗包み”。もし旗がなければダブルボギーは確実で、プレーオフもなかっただけに“遼峻対決”へ、ゴルフの神様が粋な演出をしたようだ。 　「僕はプラス思考ですから。今後は優勝争いだけでなく優勝の２文字が出てくる」。大舞台を経験し、ひと皮むけた薗田が、２年連続賞金王を狙う石川のライバルに名乗りを上げた。